Wykonywanie pętli w tle

Mam plik petla.php i w niej wykonuje się pętla, która co 3 sek. zwiększa wartość zmiennej $a o 1. Chcę, aby wartość tej zmiennej była odczytywana w pliku index.php co 3 sek., tzn. aby w pliku index.php była aktualna wartość zmiennej $a.
W jaki sposób to zrobić, aby po odpaleniu index.php automatycznie otwierał się plik petla.php, w którym pętla nieskończona działałaby cały czas i przekazywałaby co 3 sek. aktualną wartość?

Em, to w dużej mierze przeczy idei PHP - tam kod ma się wykonać jak najszybciej i od razu posłać dane do klienta.
Dlaczego chcesz to zrobić?

Chcę zrobić prostą grę. Ta pętla służyłaby jako wydobycie surowca.

A nie lepiej robić to po stronie klienta a serwer przy wejściu tylko sobie obliczy na podstawie czasu ile masz tego surowca?

Ale zdajesz sobie sprawę, że PHP działa po stronie serwera, a nie klienta, tak?