Pytania na temat "cloud" w kontekście IoT (IIoT)

Dzień dobry.
Przymierzam się do stworzenia małego rozwiązania (na testy) z zakresu IoT (IIoT). Nie mając właściwie doświadczenia z rozwiązaniami "cloudowymi" chciałbym dowiedzieć się kilku rzeczy. Czy AWS i Azure są rozwiązaniami dominującymi na rynku konsumenckim i tylko tymi rozwiązaniami warto zaprzątać sobie głowę?

Czy są darmowej wersje usług oferowanych w ASW lub Azure tak by nie pchać się w koszty? W zasadzie potrzebuję jakąś bazę danych + jakaś aplikacja działająca na serwerze, która będzie zapisywać do bazy dostarczanej jej dane z urządzeń oraz jakiś frontend do prezentacji tych danych.

Czy ewentualnie standardowy hosting (baza + php), który posiadam, mógłby się tu nadać jako bezkosztowa namiastka "cloud"?

Cloud to taki buzzword :) kwestia czego potrzebujesz ale sam chyba jestes swiadom ze Twoje potrzeby sa na tyle male ze nie ma co sie pchac w komercyjne rozwiazania do czasu wzrostu ruchu itd. A rozwiazania klałdowe oczywiście warto znać. AWS i Azure to dominujące tak jak piszesz

Jest jeszcze Firebase i Google App Engine, od Google gdzie na obu jest darmowa quota, która pozwala uruchomić apkę na początek. Czy hosting się nada zamiast chmury? Zależy od konkretnych potrzeb. W większości przypadków na początek będzie ok.

Azure ma trochę darmowych rzeczy, m.in. darmową wersję IoT Hub (brokera MQTT/AMQP), darmowe web app (w tym "wbudowana" baza MySQL), więc jesteś w stanie to zrobić.
Ale spokojnie też osiągniesz to bez "chmury", na zwykłym serwerze.